‘AI 석학’ 앤드류 응 기조연설…아이온큐 김정상 공동창업자도
“한인 창업자 커뮤니티가 이렇게 커졌는지 오늘 와보고 정말 놀랐어요.”
10일 샌프란시스코에서 남쪽으로 30㎞가량 떨어진 실리콘밸리에 속하는 레드우드 시티 중심가 폭스 극장(Fox Theatre).
1929년 세워져 건축 100년을 앞둔 다소 허름해 보이는 듯한 이 극장에 한인 스타트업 창업자들이 대거 모였다.
미 서부 한인 스타트업 커뮤니티인 ’82스타트업 서밋’이 뉴욕 중심의 동부와 뭉쳐 한인창업자연합 UKF(United Korean Founders)라는 이름으로 실리콘밸리에서 첫 행사를 연 것이다. UFK는 해외에 진출한 최대 규모의 한인 스타트업 커뮤니티가 됐다.
뉴욕에 베이스를 둔 디지털 헬스케어 기업 눔(Noom)의 정세주 이사회 의장과 미국에 진출한 순수 한국 투자 기업 프라이머사제파트너스 이기하 공동대표가 힘을 합쳤다.
실리콘밸리서 열린 한인 커뮤니티 UFK 행사. 레드우드=연합뉴스
이날 행사에는 미국에서 비즈니스를 하는 한인 창업자를 비롯해 벤처캐피탈, 미국 진출을 추진하는 한국 스타트업 관계자 등 1천100여명이 참석했다. 1년 전 1월 82스타트업 이름으로만 열었던 것보다 10% 더 늘었다.
실리콘밸리 내 스타트업을 지원하는 공공기관에서 근무하는 한 관계자는 “한인 창업자 커뮤니티가 커져서 사람이 많은지 오늘 와보고 정말 놀랐다”고 말했다.
또 다른 참석자는 “커뮤니티가 해마다 커지는 것 같다”며 “오늘 행사가 열리는 이 장소도 스타트업의 감성이 있는 것 같다”고 웃었다.
세계적인 인공지능(AI) 석학 앤드류 응 스탠퍼드대 교수가 기조연설을 하고, 미 유명 벤처캐피털 알티미터 캐피털 브래드 거스트너 최고경영자(CEO)와 양자컴퓨팅 기업 아이온큐 공동창업자 김정상 듀크대 교수, K-뷰티 기업 코스맥스 이경수 회장, ‘뇌 과학자’로 잘 알려진 장동선 뇌과학연구소 대표 등이 연사로 나서 행사의 의미를 더했다.
미국 진출을 준비 중인 한 스타트업 창업자는 “미국에도 이렇게 큰 한인 커뮤니티가 있다니 뿌듯하고 든든하다”며 “미국 진출에 큰 힘이 될 것 같다”고 기대했다.
김성섭 중소벤처기업부 차관도 참석해 힘을 실었다. 김 차관은 트럼프 행정부 출범을 앞두고 미국 진출에 주저하는 스타트업에 자신감을 심어줬다.
그는 “스타트업이 트럼프 행정부 하에서 한국과 미국의 파트너십을 보여줄 수 있는 가장 중요한 매개체가 될 것으로 확신한다”고 말했다.
이어 “미국 입장에서는 유능한 한국 스타트업이 미국에서 비즈니스를 하면 그 자체로 부강한 미국을 만들 수 있고, 한국 입장에서도 우수한 젊은이들이 미국에서 글로벌 기업으로 성장할 수 있어 양국이 윈윈할 수 있다”고 강조했다.
이기하 대표는 “미국에서도 인도, 중국, 이스라엘처럼 창업자들이 협력해 더 큰 성과를 이루는 커뮤니티를 구축하고 싶다는 열망으로 여기까지 왔다”며 “앞으로 우리는 한인 창업자들이 글로벌 무대에서 더 큰 꿈을 이루고 세계를 이끄는 리더로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 연합뉴스
