[미국대학 탐방 1] 조지아대학 : 전국 톱10 공립대, 성장 가능성 미국 11위

1. 조지아대학 (UGA, University of Georgia)

의대·공대 없는 주요 대학 중
연구·개발 투자는 전국 최고
풋볼팀 ‘불독’은 조지아 자랑

이제 곧 대입 합격자 발표가 이어지면 또 새로운 학년의 새로운 대학 입시가 시작된다. 한인 학부모들과 수험생들의 대학 선택을 돕기 위해 조지아 주요 대학을 비롯, 아이비리그, 신흥 명문 등 미국 주요 대학 정보를 시리즈로 게재한다.

#. 조지아주에는 실속 있는 대학들이 많다. US뉴스&월드리포트가 발표한 ‘2020년도 전국 명문대학 순위’에 따르면 ‘남부의 아이비’라 불리는 애틀랜타 대표 사립대 에모리대는 전국 22위를 기록했다. 또한 한인 학생도 많이 재학 중인 조지아텍은 38위를 기록하며 명문 공대임을 과시했고, 조지아주 주립대인 조지아대학(UGA)은 72위로 비교적 준수한 성적을 자랑하고 있다. 굳이 먼 타주로 자식을 유학 보낼 필요 없이 조지아에서도 얼마든지 양질의 대학 교육을 제공할 수 있는 것이다.

조지아 주립대에 가려면 먼저 조지아주 주립대 시스템에 대해 알아두는 것이 좋다. 조지아에는 총 62개의 대학이 있는데, 조지아주 주립대 시스템은 이 중 31개 대학으로 구성돼 있다. 2022년 현재 총 33만3507명의 학생이 등록돼 있다.

주립대 시스템은 연구대학, 주립대학, 주립 칼리지, 지역대학 등 4가지 카테고리로 분류된다. 연구대학은 조지아텍, 조지아대, 조지아 리젠트 대학, 조지아 스테이트 대학 등 4개 대학이다. 또한 노스 조지아대학은 군사대학이며, 흑인 위주 대학으로는 포트 벨리 스테이트 칼리지, 알바니 칼리지, 사바나 스테이트 칼리지가 있다.

#. 애틀랜타 북부 애슨스(Athens)에자리 잡은 조지아대학은 1785년에 설립됐다. 보통 UGA로 불리는 이 대학은 미국 최초의 주립대이자 미국 고등 공립교육이 시작된 곳이기도 하다. 세계 200대 대학에 포함될 정도로 높은 교육수준을 인정받고 있다. 남북전쟁 이전 유서 깊은 건물로 가득한 캠퍼스도 면학 분위기를 돋운다.

초대 총장 이브람 볼드윈 설립 초기 대학의 기초를 닦은 사람들 대부분이 예일대 출신이라 캠퍼스가 예일대와 비슷하다는 평을 듣는다. 농학, 환경, 행정·국제관계, 환경·디자인, 교육, 법학, 약학, 경영, 저널리즘 등 16개 단과대학이 있다. 140개 분야에서 22개의 학부가 있으며, 124개 분야 34개의 대학원 석사과정, 91개 분야 4개의 박사과정, 19개의 교육전문가 과정을 두고 있다. 해외 유학 및 교환학생 프로그램도 다양하게 제공한다. 의대와 공대가 없는 대학 중에서 연구·개발에 가장 많이 투자하는 학교로 꼽힌다. 학부생을 위한 ‘호프 장학금’은 주 정부 기금으로 운영되는 장학금으로 규모가 크고 수혜자가 많기로 유명하다.

2019 US뉴스&월드리포트 발표에 따르면 조지아대 학부과정은 전국 46위에 랭크됐다. 또 성장 가능성 높은 대학 순위 11위로 에모리대학보다 상위에 올랐다.

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명문 사립대로 구성된 아이비리그가 있다면 각 주를 대표하는 최고의 주립대학으로 구성된 ‘퍼블릭 아이비리그 스쿨(Public Ivy School)’도 있다. 입학 승인률과 학부 프로그램의 질, 학생 규모와 시설, 교수진 및 연구, 학교 이미지와 명성 등을 기준으로 선정하는데 조지아대학이 매년 톱 10에 들고 있다.

조지아대학을 얘기할 때 빼놓을 수 없는 게 풋볼팀 ‘조지아 불독’이다. 전국 주요 대회에서 40회 이상 우승할 정도의 강팀으로, 불독의 경기가 있는 날은 조지아대학 뿐만 아니라 조지아주 전체가 들썩인다. 2022년 1월에는 앨라배마대학을 꺾고 41년 만에 대학풋볼 챔피언에 오르기도 했다.

이 대학 출신 유명인사는 영화배우 킴 베신저, 인기 요리사 알톤 브라운, 마이클 해밀턴 코닥 부회장, 주지아 주지사를 역임한 젤 밀러, 조지 버스비, 로이반즈, 소니 퍼듀, 네이선 딜 등이 있다. 미 프로풋볼(NFL) 최우수 선수로 뽑혔던 한국계 하인스 워드도 조지아대 출신이다.

2020년도 합격률은 48.4%, 6년 내 졸업률은 87%. 학생수는 2019년 가을 학기 기준 학부 2만9848명, 대학원 9072명이다. 교수 1인당 학생 수 비율은 1대17이다.