텍사스주 유밸디의 롭 초등학교에서 일어난 총기 난사로 숨진 여교사의 남편이 참사 후 이틀 만에 심장마비로 사망했다고 AP통신·뉴욕타임스 등이 26일 보도했다.
보도에 따르면 이번 참극으로 사망한 교사 어마 가르시아(48)의 남편 조 가르시아(50)는 26일 오전 추모행사에 참석한 뒤 집에서 심장마비로 숨진 채 발견됐다고 유족이 NYT에 전했다.
총기 난사로 희생된 교사 어마 가르시아 [유밸디 교육구 홈페이지 캡처]
어마는 23년째 교사로 일하면서 롭 초등학교에만 있었다.
그는 롭 초등학교에서 ‘올해의 선생님’에 선정되기도 했으며 2019년에는 트리니티 대학교에서 트리니티 교육 우수상을 받았다.
이 상을 받았을 때 동료 앨리슨 맥클로프는 “어마는 내가 처음 교사가 됐을 때 나의 멘토였다”며 “그가 나에게 보여준 풍부한 지식과 인내는 내 삶을 변화시키고 있다”고 말했다.
4학년 교사였던 어마 가시아는 사건 당시 학생들을 총격으로부터 보호하려다 숨진 것으로 알려지면서 ‘영웅’으로 불리고 있다.
가시아의 조카인 존 마티네즈는 수사 당국으로부터 가시아가 학생들을 총격으로부터 보호하는 것을 도왔다는 얘기를 들었다고 워싱턴포스트에 말했다.
마티네즈는 “나는 가시아가 아이들을 위해 자신의 생명을 희생하고 목숨을 걸었던 누군가로 기억됐으면 한다”며 “그 아이들은 단지 학생이 아니었다. 그들은 그녀에게 자식들이었다”고 말했다.
마티네즈는 “그녀는 목숨을 던졌고 아이들을 보호하려다 목숨을 잃었다. 그녀는 그런 사람이었다”고 강조했다.
결혼 24년 차인 가르시아 부부는 2남2녀를 뒀다.
장남은 현재 해병대에서 복무 중이고 차남은 텍사스 주립대학교 학생이다. 장녀와 막내는 고교생과 중학생이다.
