“성경에 밑줄 긋지 말고 삶에 밑줄 긋자” 한국 기아대책 손봉호 이사장·유원식 회장

서울대 명예교수이자 ‘희망친구’ 한국기아대책 이사장인 손봉호 명예교수와 유원식 한국기아대책 회장이 기아대책 미주한인본부(KAFHI) 창립 20주년 ‘콜링 캠페인’ 행사를 맞아 애틀랜타를 방문했다.

유원식 회장은 지난달 30일 손 이사장이 자신의 멘토이자 가장 존경하는 “신뢰의 아이콘”이라며 인터뷰를 시작했다.

올해 84세의 나이에도 불구하고 손 이사장은 꾸준히 여러 활동을 이어나가고 있다. 국방부 산하 중앙전공사상심사위원회에서 6년간 이사장을 맡고 있으며, 기후위기에 대응하는 환경단체인 ‘푸른 아시아’에서도 활동하고 있다.

손 이사장은 “1970년대부터 환경문제를 심각하게 다뤘다”며 “환경·빈곤문제 해결, 장애인 사역 등은 우리 모두의 의무라고 생각한다”고 말했다. 그는 올해 13억원을 장애인 지원단체인 밀알복지재단에 기부한 바 있다.

손 이사장은 현재 한국기아대책의 뼈대를 세웠다. 유 회장은 “처음 회장으로 취임했을 때부터 후원금을 귀하게 사용하라는 손 이사장님의 가르침을 받았다”며 “기아대책의 존립기반은 ‘투명성’과 ‘순수성’이라는 가르침을 가슴에 새겼다”고 말했다.

유 회장은 앞으로의 계획에 대해 “복지 사각지대에 있는 한국 이주노동자, 난민, 다문화가족 등을 지원하는 활동을 이어나갈 것”이라며 조직과 예산을 보강해 내년부터 본격적으로 시작할 계획이라고 설명했다.

손 이사장과 유 회장은 이번 콜링 캠페인을 통해 복음을 삶에서 실천하는 시간이 되기를 바란다고 전했다.

유 회장은 “신앙적인 의미가 크지만, 크리스천이 아니더라도 이번 행사를 통해 살아가는 이유를 되새겨보길 바란다”고 설명했다. 또 “내가 제일 좋아하는 ‘성경에 밑줄 긋지 말고 삶에 밑줄 긋자’라는 말 처럼 콜링 캠페인을 통해 복음을 삶으로 실천하고 행동하는 시간을 가졌으면 좋겠다”고 그는 덧붙였다.

유 회장은 김준엽 시인의 ‘내 인생에 가을이 오면’이라는 시를 언급하며 “후에 나에게 아름답게 살았냐고 물었을 때 그렇다고 답할 수 있는 삶을 살길 바란다”며 “우리 모두 가치관이 다르지만, 베푸는 게 진정 아름다운 것이 아닌가 생각한다”고 전했다.

손 이사장은 “콜링 캠페인을 통해 단순 모금이 아닌, 동포사회가 달라졌으면 하는 마음이 크다”며 “남을 돕는 것이 삶을 아름답게 한다는 인식이 퍼졌으면 좋겠다”며 인터뷰를 마쳤다.

국제기아대책기구는 1971년 래리 워드 박사에 의해 설립되었으며, 전 세계 70여개국에서 긴급구호 및 개발사역을 진행하고 있다.

윤지아 기자