중간선거 조기투표 첫날… ‘투표 열기 뜨겁다’

유권자들, 당파 떠나 경제·범죄 이슈들 중시
CBS 여론조사…공화당이 하원 다수당 예측

다음달 8일로 다가온 중간선거에 앞서 조기투표가 17일 오전 7시부터 시작됐다. 조기투표 첫날부터 귀넷에서는 유권자들이 줄지어 기다리는 등 투표 열기가 고조됐다.

브래드 라펜스퍼거 조지아 주무장관은 올해 중간선거에 참여하는 유권자들이 4년 전 중간선거에 참여했던 400만명을 넘어설 것으로 예상했다. 지난 대선에는 500만명 이상의 유권자들이 투표에 나서 투표소마다 장사진을 이루기도 했다.

또 주무장관실의 통계에 따르면 지난 5월 예비선거 당시 약 80만명이 사전투표에 참여, 투표소에서 직접 투표했다. 이는 지난 2020년 32만 6000명, 2018년 30만명보다 크게 늘어난 수치다.

애틀랜타 저널(AJC)은 “유권자들이 당파를 떠나 인플레이션, 범죄 등의 사회 이슈에 관해 자신의 입장을 대변할 수 있는 후보를 밀기위해 투표에 나서고 있다”고 분석했다.

조기투표 첫날 유권자 온라인 등록 시스템(eNet) 오류로 일부 유권자들이 대기하는 상황이 발생하기도 했다.

조지아주의 조기투표소는 오는 11월 4일까지 일요일을 제외한 주 6일 운영된다. 일부 카운티에서는 일요일 사전투표도 허용하고 있다.

선거일 당일과 달리, 사전투표 기간에는 지정된 투표소에서 투표하지 않아도 된다. 카운티 내의 모든 사전 투표 장소에서 참여할 수 있다.

부재자 투표 또한 가능하다. 오는 28일까지 온라인이나 우편으로 투표용지를 요청해야 하며, 선거 당일 투표가 마감될 때까지 우편함이나 드롭박스에 넣어 투표용지를 반송해야 한다. 드롭박스는 사전투표소 내에 있다.

이번 중간선거에서 뽑는 주 선출직은 주지사, 주무장관, 법무장관, 교육감 등이다. 또 연방 상원의원 1석과 14명의 연방하원의원 선출 등도 포함된다.

CBS 방송과 여론조사기관 유고브가 지난 12~14일 실시한 여론조사에 따르면 11월 중간선거에서 공화당이 224석, 민주당이 211석을 각각 확보해 이번 중간선거에서 공화당이 하원 다수당을 차지할 것이라는 예측 결과가 나왔다.

버락 오바마 전 대통령은 라파엘 워녹 상원의원, 스테이시 에이브럼스 주지사 후보 등 민주당 후보들을 지지하고 흑인 유권자들의 투표를 독려하기 위해 오는 28일 애틀랜타를 방문할 예정이다.

윤지아 기자