현대·기아 자동차의 부품 협력사인 화신과 아진산업의 미국 앨라배마 공장에 미성년자가 불법적으로 고용돼 일한 것으로 조사됐다고 로이터통신이 16일 보도했다.
이 통신은 공장 노동자와 법 집행 관리 등과의 인터뷰를 토대로 이같이 밝혔다.
화신의 앨라배마 그린빌 공장에서는 과테말라 출신의 14세 소녀가 지난 5월 차체 부품을 조립하는 일을 했다고 통신은 전했다.
이 소녀는 올해 초에 아버지에게 취업 희망 의사를 표시했으며 취업 알선업체를 통해 자신과 딸이 각각 시간당 11달러를 받고 화신 공장에서 일하게 됐다고 이 소녀의 아버지는 말했다.
이 소녀의 아버지는 취업을 위해 암시장에서 딸을 위한 가짜 신분증을 조달했으나 취업 알선업체가 딸의 나이를 문제로 삼지는 않았다고 말했다.
앨라배마주 그린빌에 있는 취업알선업체 JSS 스태핑의 입구. 로이터
그러나 이 소녀와 다른 미성년자들은 5월 말에 취업 알선 업체에 의해 갑자기 해고됐다.
이 소녀의 아버지는 취업 알선업체가 미성년자들에게 “관계 기관이 곧 올 것”이라면서 “당신들은 떠나야 한다”고 말했다고 로이터통신에 밝혔다.
아진산업의 앨라배마 커시타 공장에서는 적어도 10명의 미성년자가 일했다고 이 공장에서 일했던 엔지니어가 말했다고 통신은 전했다.
북미자유무역협정(NAFTA) 전문 비자인 TN 비자로 미국에 입국해서 이 공장에서 일했던 멕시코 출신의 라울 로아는 “적어도 10명이 나에게 미성년자라고 말했다”면서 “그들은 15~16세 정도였다”고 말했다.
커시타에 있는 아진산업의 공장 2곳에서 일했던 6명의 다른 노동자들도 미성년 노동자들을 봤다고 말했다.
아진 앨라배마 공장. 로이터.
앨라배마주 그린빌에 있는 취업 알선업체 JSS 스태핑의 입구. 로이터
앞서 로이터통신은 지난 7월 현대자동차 부품 자회사인 ‘스마트'(SMART), 협력사 SL 등 2곳에서 미성년자 노동이 있었다고 보도했다.
이 매체는 이 2곳과 화신 및 아진산업 등을 비롯해 최소 4개의 현대·기아차 부품 납품업체가 미성년자 노동력을 활용했다고 밝혔다.
이어 “주 및 연방기관은 최대 6곳의 업체에서 미성년자들이 일했는지 조사 중”이라고 보도했다.
화신과 아진산업은 같은 홍보업체를 통해 각각 로이터통신에 보낸 성명에서 법적으로 고용 가능한 연령이 아닌 노동자를 채용하는 것을 금지하는 것이 회사 방침이며 각 사가 아는 범위 내에서 미성년자를 고용한 적이 없다고 밝혔다.
미국 연방정부 및 앨라배마주 법은 16세 이하의 공장 노동을 금지하고 있다. 또 18세 이하의 노동자가 프레스 작업 등 위험한 일을 공장에서 하지 못하도록 하고 있다고 통신은 덧붙였다. 연합뉴스.
