절도·강도 부쩍 늘지만 뾰족한 대책 없어
최근 맨해튼 어퍼이스트사이드에서 한인이 운영하는 델리 종업원이 총격으로 사망해 충격을 주고 있는 가운데, 소기업 한인 업주와 종업원들의 불안감도 덩달아 커지고 있다. 필수 보안장치는 해 뒀지만, 그 이상 뾰족한 방법이 없어 고심이 크다는 설명이다.
8일 뉴욕 일원에서 델리·네일살롱·세탁소·식당 등을 운영하는 한인 업주들이 전한 분위기를 종합하면, 이들은 팬데믹 이후 부쩍 나빠진 치안 때문에 신경을 곤두세우고 있다.
자잘한 도난이 줄을 잇는 델리의 경우, 절도범을 제지하면 갑자기 총을 꺼낼 가능성이 커져 알고도 묵인하는 경우가 많아졌다. 맨해튼 48스트리트에서 델리를 운영하는 한인 업주는 “이 정도로 치안이 불안했던 경험은 처음”이라며 “대기업 상점들은 사설 시큐리티라도 세우지만, 우리는 그럴 형편은 안 된다”고 말했다.
새벽 출근시 가게 앞에 약물 주입을 위한 주사기가 떨어져 있는 경우도 허다하다. 세탁소 업주들은 늘어난 노숙자들이 상점에서 진을 치거나, 서로 시비가 붙어 난감한 경우도 다수다. 박광민 뉴욕한인식품협회 회장은 “소수 이민자들이 운영하는 자영업과 소매상이 안심할 수 있는 치안강화가 절실한 때”라고 밝혔다.
최근엔 장소와 시간을 가리지 않고 범죄가 발생한다는 점도 한인 소상인들의 걱정거리다. 플러싱에서 한식당을 운영하는 김 모씨(65)는 “범죄청정지역으로 여겨진 퀸즈 한인밀집지역에서도 유리창을 깨고 특정 상점만 털어가는 일도 많아졌다”고 말했다. 그는 “마치 80년대 제가 처음 미국으로 이민왔을 때 느꼈던 것과 비슷한 느낌”이라며 “그 때도 한인 보석상이 털리는 경우가 허다해 야구방망이 등을 들고 밤새 매장 앞을 지켰다”고 회상했다.
부동산 에이전트 업계도 치안이 화두다. 아직 한인 직원 피해사례는 없지만, 뷰잉을 해 주러 갔다가 강도를 당하는 등의 사례도 이어지고 있어서다.
한편 식품·네일·청과·수산·세탁·뷰티협회 등이 모인 뉴욕한인직능단체협의회는 이날 맨해튼 ‘다오나 델리’ 앞 추모공간을 방문, 총격으로 사망한 고 최승철씨를 애도하고 공공안전 강화와 소기업 오너 대상 범죄대응교육을 촉구했다.
모니카 박 의장은 “협회 차원에서 공공안전 관련 매뉴얼을 개발하고, 경찰과 협력해 매장 강도·털이 등 범죄에 대한 대처법을 교육받을 수 있는 세미나를 계획할 예정”이라고 밝혔다. 경찰 관계자를 초빙해 매장에서 발생가능한 범죄와 대응 및 예방법에 대한 교육을 회원들에게 제공, 더 이상의 비극이 일어나지 않도록 하겠다는 입장이다.
한인 소상인들에게는 총기·흉기를 든 강도 침입 시 완강한 저항은 웬만해선 피하는 것이 본인의 안전을 지키는 가장 중요한 방법이라고 강조했다. 조동현 뉴욕한인수산인협회장은 “칼이나 총기로 위협하는 강도들에게는 피해를 최소화하기 위해 일단 그들의 요구를 들어주고 경찰에 신고하는 게 현명한 방법”이라고 말했다.
박광민 회장은 “3년 전 조지 플로이드 사망으로 시작된 과격시위로 많은 한인업소가 피해를 봤음에도 공권력의 도움은 없었다”며 “이번 사건의 철저한 수사가 필요하다”고 밝혔다. 직능협은 뉴욕시경(NYPD)과 지역 정치인들에게도 치안 강화를 요청할 예정이다.
한인 살해 용의자는 브루클린 연쇄강도 동일인 추정
뉴욕시경(NYPD)은 맨해튼 어퍼이스트사이드에 있는 한인 운영 델리에서 한인 종업원을 총격 살해한 혐의를 받고 있는 용의자가 이전에 발생한 2건의 강도 사건과 연관된 연쇄 강도 용의자로 추정된다고 밝혔다.
경찰은 해당 용의자가 지난 2월 25일 오후 10시35분 브루클린 웨스트미드우드의 ‘선셋 베이글’에서 총기로 종업원을 위협하고 종업원들의 휴대전화와 현금 229달러를 강탈하고 도주한 사건과 지난 3월 1일 오전 11시15분 브루클린 그린포인트 ‘슈퍼 델리’에서 같은 수법으로 1500달러의 현금과 담배 등 상품을 강탈하고 도주한 사건의 용의자와 동일한 인물인 것으로 추정하고 현재 검거를 위해 총력을 다해 추적 중이라고 밝혔다.
또 경찰은 이 용의자에게 1만 달러의 현상금을 걸고 공개수배 중이다.
뉴욕에서는 지난 3일 ‘다오나 델리’에서 강도 침입으로 67세 한인 종업원 최승철씨가 총격 사망하는 사건이 발생한 바 있다.
지인들에 따르면 사망한 최씨는 지난 수년간 가족 문제 등으로 외롭고 힘겹게 뉴욕에서 생활하고 있었다. 1978년 도미한 최씨는 시카고에서 1980년 부인 제니 전(66)씨과 결혼했으나 1991년 이혼했으며 지난해 3월에는 시카고에 살던 딸이 심장마비로 사망하는 등 고충을 겪었던 것으로 알려졌다.
사망한 최씨는 지난해에도 야간 근무 중 강도를 당할 뻔했으나 지인의 도움으로 상황을 모면할 수 있었던 것으로 나타나 안타까움을 더하고 있다.
뉴욕지사= 김은별·심종민 기자 kim.eb@koreadailyny.com
