조지아주에서 다음 달 말이나 6월 초부터 의료용 마리화나 판매가 본격 시행된다.
주 법으로 의료용 마리화나 오일의 소지와 사용을 허용한 지 8년만에 마침내 등록 환자들에게 의료용으로 사용할 수 있는 길이 열린 것이다. 현재 마리화나는 조지아 남부에서 재배되고 있으며, 필요실험이 진행되고 있다.
현재 발작이나 심한 통증, 불치병 환자에게 의료용 마리화나 사용을 허용하고 있는 주는 앨라배마, 플로리다, 루이지애나, 미시시피 등 남부 주를 포함해 모두 40여개 주에 이른다. 등록된 환자는 2만6000명에 이르며 1만9000명의 간병인이 등록돼 있다.
마리화나를 재배, 판매할 수 있는 허가를 받은 업체는 보태니컬 사이언스와 트루리브 두 곳. 마약성분인 THC(테트라하이드로칸나비놀) 함유량이 5% 이내인 마리화나 오일을 판매할 예정이다. 보태니컬 사이언스 개리 롱 CEO는 “환자들이 치료를 받을 수 있는 시기를 맞았다”고 환영했다.
이들은 귀넷, 어거스타, 콜럼버스, 마리에타, 뉴턴, 사바나 등에 진료소를 열 계획이다. 지나 콜린스 트루리브 마케팅 책임자는 “환자들은 삶을 변화시킬 수 있는 의약품을 합법적으로 구매할 수 있기를 간절히 기다려 왔다”고 말했다.
주 의회는 마리화나를 합법적으로 취급할 수 있는 업체를 20개까지 늘리려 했으나 법안이 통과되지 않았다. 다만, 면허 신청 과정서 탈락한 일부 업체들이 소송 중이어서 마리화나를 합법적으로 취급할 수 있는 업체가 더 늘어날 수도 있다.
마리화나는 보건부의 승인을 받은 유자격 간병인과 등록 환자들에게만 판매가 허용되며 기호용으로 사용하는 것은 조지아에선 불법이다.
토머스 공 기자
