“집에 고추장 있었던 이유는” ‘폭설고립’ 한국인 구한 미국 부부 뜻밖의 대답

지난 연말 뉴욕주에서 폭설에 갇힌 한국인 관광객 9명에게 침실을 내어주고 한국 음식을 제공해 화제가 됐던 미국인 부부가 ‘인연’ 때문에 모든 것이 가능했다고 밝혔다.

뉴욕타임스(NYT)는 22일 최근 한국관광공사의 초청으로 한국을 여행한 알렉산더 캠파냐 부부의 방문기를 소개했다.

앞서 캠파냐 부부는 지난해 12월 23일 뉴욕주 버펄로에서 폭설에 갇힌 한국인 관광객 9명을 구해줘 화제가 됐다.

당시 캠파냐 부부는 2박 3일간 한국인 관광객들에게 제육볶음을 비롯한 한식을 제공했다.

부부가 부엌에 고추장과 고춧가루, 간장, 참기름 등 제육볶음을 만드는 데 필요한 조미료를 모두 준비하고 있었던 것은 평소 한식을 좋아했기 때문이었다.

부부는 이전에 한국을 방문한 적이 없었지만, 7년 전 첫 데이트의 식사 메뉴로 버펄로 한식집의 비빔밥과 돼지고기 볶음밥을 선택하는 등 한국 음식에 대한 관심이 컸던 것으로 알려졌다.

따로 한국 요리와 관련한 유튜브를 찾아볼 정도로 관심이 있었기 때문에 조미료도 갖추고 있었다는 것이다.

지난해 12월 미국 뉴욕주 북서부에서 폭설에 갇힌 한국인 관광객 9명을 구한 미국인 알렉산더 캠파냐씨 부부(왼쪽 3·4번째)에게 한국 여행을 선물한 한국관광공사 박재석 뉴욕지사장(왼쪽 두번째). 한국관광공사 제공

그러나 열흘간의 한국 방문 기간 한국의 ‘인연’이라는 단어를 알게 된 캠파냐 부부는 새로운 해답을 내놓게 됐다.

부인 안드레아(43) 씨는 “폭설에 갇힌 한국 관광객들이 어떻게 버펄로 거리를 찾았고, 때마침 한국 음식을 좋아하고 조미료까지 갖춘 집에 도움을 청하는 일이 가능할 수 있었을까”라는 질문을 던진 뒤 ‘인연’이라고 자답했다.

한국 방문 기간 ‘정'(情)이라는 단어도 알게 된 캠파냐 부부는 한국인 여행객들로부터 정을 느꼈다고 언급하기도 했다.

안드레아 씨는 한국 방문에서 재회한 한국인 관광객들에 대해 “큰 유대감을 느낀다. 가족들과 재회한 것 같다”고 말했다. 연합뉴스