7년간 열대과일만 먹은 비건 인플루언서 사망

지인들 “굶어 죽었을 것” 추측

수년 동안 과일과 채소 등 극단적인 식물성 식단을 고집하던 유명 ‘비건(vegan)’ 인플루언서가 사망했다. 지인들은 그가 “굶어 죽었을 것”이라고 추측하고 있다.

지난달 31일 뉴욕포스트에 따르면 틱톡과 인스타그램 등 소셜미디어(SNS)에서 수백만 팔로워를 가진 러시아 국적의 잔나 삼소노바(39)는 동남아시아를 여행 중이던 지난달 21일 말레이시아에서 사망했다.

지인들은 “그가 굶어서 죽은 것 같다”며 사망 직전 건강 상태가 매우 좋지 않았다고 증언했다.

한 지인은 현지 언론 인터뷰에서 “몇 개월 전 스리랑카에서 만났을 때 삼소노바는 몹시 지쳐 보였고, 부어오른 다리에서 림프액이 흘러나오고 있었다”며 “사람들이 치료를 위해 그를 집으로 돌려보내려고 했지만, 삼나소바는 도망쳤다”고 말했다.

이 지인은 이후 태국 푸켓의 숙소에서 삼소노바 위층에 머물렀다면서 “삼소노바를 다시 마주쳤을 때는 소름이 끼칠 정도였다. 매일 아침 그를 시신으로 발견할까 봐 두려웠다”고 했다. 또 “그에게 치료를 받도록 설득했지만, 성공하지 못했다”고 설명했다.

삼소노바의 어머니는 딸이 ‘콜레라성 감염’ 같다고 말했다. 그러나 공식적인 사인은 아직 밝혀지지 않았다고 뉴욕포스트는 전했다.

삼소노바는 자신 주변의 사람들이 원래 나이보다 늙어 보이는 이유가 ‘정크 푸드’ 때문이라고 생각하고는 채식에 입문했다고 한다.

이후 그는 SNS를 통해 조리하지 않은 채식을 권장해왔다. 그는 “완전히 날 것의 비건 음식 식단을 유지한다”며 “과일과 해바라기 새싹, 과일 스무디와 주스만 섭취한다”고 밝힌 바 있다.

삼소노바는 “내 몸과 마음이 매일 같이 변화하고 있다”며 “나는 새로운 나 자신을 사랑하고, 예전 습관으로 절대 돌아가지 않을 것”이라고 강조했다.

한 지인은 삼소노바가 지난 7년 동안 잭프루트(카눈), 두리안 등 열대과일만 먹었다고 설명했다.

하지만 지인들은 삼소노바의 이런 ‘건강식’에 대한 집착이 그를 죽음으로 몰아넣었다고 의심하고 있다.

한 친구는 “의사가 아니더라도 이런 식단이 어떤 결과를 낳을지는 쉽게 알 수 있는 것”이라며 “가혹한 말이겠지만, 어리석음으로 인해 신체가 고문당하는 것을 지켜볼 수밖에 없었다”고 말했다.

조리하지 않은 채소를 섭취하는 것은 일정 부분 체중 감소와 심장병 개선, 당뇨병 예방 등에는 도움이 될 수 있으나 칼슘과 비타민D 부족을 초래하는 등 영양실조의 위험이 있다고 뉴욕포스트는 지적했다. 아울러 빈혈, 신경계 손상, 불임 등 가능성도 커질 수 있다고 부연했다.

하지만 삼소노바의 팬들은 사망 원인을 극단적 식단으로 돌리기보다는 섭취했던 식품의 화학적 성분에 문제가 있었다고 생각하고 있다고 매체는 덧붙였다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr