남동부 해안에서 강력한 허리케인과 열대성 폭풍이 잇달아 형성돼 내륙으로 접근하면서 인근 지역이 바짝 긴장하고 있다.
로이터통신에 따르면 국립허리케인센터(NHC)는 카리브해에서 발생한 열대성 폭풍 ‘프랭클린’을 28일 3등급 허리케인으로 격상했다.
NHC에 따르면 프랭클린은 전날 동부 표준시로 오후 11시께 버뮤다에서 남서쪽으로 855㎞ 떨어진 지점을 지났으며 이때 중심 최대풍속이 시속 165㎞에 달했다.
허리케인 등급은 위력에 따라 1∼5등급으로 나뉘고 숫자가 클수록 위력이 커진다.
NHC는 프랭클린이 오는 30일 버뮤다에 영향을 미치기 시작해 이후 미국 동부 해안이 영향권에 들 것으로 내다봤다.
여기에 더해 멕시코만에서 발생한 다른 열대성 폭풍 ‘이달리아’도 2등급 허리케인이 될 것으로 예상됐다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 플로리다주 당국은 이달리아가 29일 플로리다의 걸프만에 도달하기 전에 2등급 허리케인으로 격상될 것으로 내다봤으며 중심최대풍속이 최고 시속 160㎞에 달할 것으로 예상했다.
이달리아는 플로리다뿐 아니라 조지아주와 노스캐롤라이나주, 사우스캐롤라이나주에도 폭우 등 영향을 줄 것으로 전망됐다.
현재는 플로리다 서부 지역에 허리케인 주의보가 발령된 상태다.
론 디샌티스 플로리다주지사는 지난 26일 폭풍에 대비해 주 내 33개 카운티에 비상사태를 선언하는 행정 명령에 서명했다.
디샌티스 주지사는 “이 폭풍의 경로에 있다면 정전에 대비하라”며 “특히 노약자나 의료적 목적으로 전기가 필요한 주민들은 대피소로 갈 계획을 세워달라”고 당부했다.
NHC는 전날 이달리아의 영향으로 29일부터 30일까지 플로리다 서해안과 북서부 팬핸들, 조지아주 남부 지역에 최대 150㎜의 비가 내릴 수 있으며 일부 지역에서는 254㎜까지 비가 올 수 있다고 예상했다.
또 30~31일에는 노스캐롤라이나와 사우스캐롤라이나까지 폭우가 확대될 것으로 전망했다.
전날 밤 쿠바는 서부 도시 피나르 델 리오에 허리케인 경보를 발령했다.
지난 5월 미국 해양대기청(NOAA)은 올해 폭풍이 평년 수준인 12∼17개 발생할 것으로 예측했으나 지난 10일 14~21개가 발생할 것으로 예상치를 상향 조정했다.
과학자들은 허리케인이 기후변화로 인해 더 강력해지고 있다는 데 동의한다고 NYT는 전했다.
