“7월 휴가철과 맞먹을 정도”
4월 초 각급 학급의 봄방학을 앞두고 조지아주 애틀랜타 하츠필드-잭슨 국제공항이 일주일간 북새통을 이룰 것으로 예상된다.
공항 당국은 봄방학 철을 맞아 27일부터 다음달 7일까지 11일간 공항을 이용하는 여행객이 360만 명에 달할 것으로 28일 밝혔다. 여행객이 가장 많은 날은 29일로, 33만 5000명이 공항을 이용한다.
공항 측은 대부분 국내선 이용객이며, 환승객 등을 제외한 보안 검색 대상자는 9만명 가량으로 추산했다.
재커리 토마스 연방 세관국경보호국(CBP) 애틀랜타지부 국장은 “탑승객이 7월 여름 휴가 성수기와 맞먹을 정도로 많을 것”이라며 “특히 평일과 달리 주말에는 국제선 탑승객도 붐빌 것”으로 예상했다. 주말이 끝나는 31일 일요일에도 32만 3000명이 공항을 거쳐간다.
하츠필드 공항은 올들어 항공기 운항 횟수가 전년 대비 18% 증가하며 코로나19 이전 수준을 완전히 회복한 것으로 평가됐다.
전통적인 봄방학 휴가지로 꼽히는 마이애미 해변이 있는 플로리다주 공항 역시 인파가 더욱 증가했다. 플로리다의 항공기 탑승객 수는 마이애미 국제공항에서 이달 들어 전년대비 9%, 올랜도 국제공항에서 11% 늘었다.
항공사들도 애틀랜타 공항 노선을 신설하거나 노선을 확대하고 있다. 지난 10월부터 라탐항공이 페루 리마행 항공노선을 신규 취항한 데 이어 스칸디나비아 항공도 올해 6월부터 덴마크 코펜하겐행 노선을 새롭게 운항한다. 알래스카 항공, 아에로 멕시코 등도 하츠필드 공항에서 노선 확장 계획을 발표했다. 애틀랜타가 거점공항인 델타항공은 28일부터 멕시코 툴룸행 비행기를 새롭게 운항한다. 항공사 측은 이달부터 다음달까지 약 1500만 명의 이용객을 예상하고 있다.
장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com
