조지아주에서 조산사(midwife)가 가장 빠르게 성장하는 직종 중 하나로 꼽혔다.
3일 연방 노동부 산하 노동통계국(BLS)의 지난해 조산사 고용 및 임금 현황에 따르면 캘리포니아와 뉴욕, 조지아주가 고용 규모와 평균 임금이 가장 높은 상위 3개 주인 것으로 나타났다. 캘리포니아와 뉴욕이 조지아 인구의 두 배 가량임을 고려하면 조지아 조산사 고용 인력이 상당한 수준이다.
전국 조산사 취업자는 6960명으로 조지아에서 일하는 인력이 310명이다. 이중 230명에 달하는 대다수 조산사 인력은 애틀랜타-샌디 스프링스-라즈웰의 메트로 애틀랜타 지역에 집중돼 있다. 이곳은 전국 두 번째로 조산사 취업자가 많은 대도시 지역으로 꼽혔다.
코로나19 팬데믹 이후 의료인력 이탈이 가속화된 가운데 조산사 역시 수요가 공급을 앞지르고 있다. 노동통계국은 2032년까지 조산사 일자리가 38% 더 생겨날 것으로 보고 있다. 특히 간호사와 달리 조산사는 평균 연봉이 높게 책정돼 있어 인력이 더욱 몰릴 수 있다. 조지아주 조산사의 평균 연봉은 12만 4020달러로 시간당 59.63달러를 번다. 간호사 평균 연봉인 9만 달러보다 높다.
애틀랜타 비즈니스 크로니클(ABC)은 지난 1월 애틀랜타에서 10만 달러 이상 버는 고연봉 직업군에 조산사를 선정하기도 했다.
장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com
