조지아 연안서 야생 플라밍고 발견

조지아주 동부 연안에서 야생 플라밍고(홍학)가 발견됐다. 사진을 통해 플라밍고 서식이 확인된 공식 사례는 이번이 처음이다.

조지아 동남부 브런즈윅 시의 휴양시설인 리틀 세인트 사이몬스 아일랜드(LSSI) 측은 지난달 29일 섬 인근에서 머무는 플라밍고를 발견했다고 페이스북을 통해 밝혔다. 회사는 “25일부터 섬의 머틀 연못에서 4마리의 플라밍고 떼가 포착됐다”며 “지난해 가을 허리케인이 불어닥친 후 주 서식지인 남미를 떠난 것으로 추정된다”고 전했다.

LSSI의 오로라 파울러 생태학자는 식별 번호가 붙어있지 않은 것으로 말미암아 이들을 야생 플라밍고로 추정했다. 그는 “작년 허리케인 이달리아가 동남부 및 남미 지역을 강타한 뒤, 많은 플라밍고가 이동 경로를 이탈했다”고 원인을 분석했다.

실제 허리케인 발생 이후 야생 플라밍고는 펜실베이니아, 캔자스 지역까지 날아간 것으로 관찰됐다. 조지아주 천연자원부의 팀 키예스 생물학자 역시 플라밍고 출현을 두고 기후 변화보다는 폭풍의 영향일 것으로 분석했다.

브런즈윅 북부의 사바나 인근 포트 웬트워스 시에서도 비슷한 시기 플라밍고 목격담이 전해졌다. 사바나 지역매체 WSAV-TV는 지난달 25일 포트 웬트워스 주민 션 키스가 주택 연못에서 플라밍고를 발견했다고 보도했다.

포트 웬트워스에서 발견된 플라밍고. WSAV-TV 보도화면 캡처

장채원 기자 jang.chaewon@koreadaily.com