조 바이든 행정부의 인플레이션감축법(IRA) 정책이 도입된 이후 청정에너지 관련 제조업 투자가 4배 수준으로 증가했으며 공화당의 핵심 지지 기반인 중부 저개발 지역에서 경제 규모 대비 큰 투자 유발 효과를 불러일으켰다는 분석이 나왔다.
20일 민간연구소 로듐그룹과 매사추세츠공대(MIT) 에너지·환경정책연구센터(CEEPR)가 발표한 ‘청정 투자 모니터: IRA 2년 영향 평가’ 보고서에 따르면 바이든 행정부가 지난 2022년 8월 IRA를 시행한 이후 올해 상반기까지 이뤄진 실제 산업 및 소비자 투자 규모는 총 4천930억 달러(약 657조원)로 집계됐다.
이는 IRA 시행 직전 2년간 이뤄진 투자 규모 대비 71% 증가한 수치다.
특히 청정에너지와 전기차 관련 제조업 투자가 IRA 시행 후 2년 간 890억 달러 규모로 이뤄져 IRA 발표 전 2년간 투자 규모(220억 달러) 대비 4배 수준으로 폭증했다.
로듐그룹의 트레버 하우저 파트너는 “IRA는 제조업 분야에서 혁신적인 영향을 미치고 있다”며 “우리가 현재 보고 있는 새로운 제조업 활동 규모는 최근 미 역사에서 전례가 없는 수준으로, 주로 신규 청정에너지 제조 시설에 기인한다”라고 설명했다.
IRA 시행 후 50개 주별 청정 투자 규모를 살펴보면 캘리포니아(940억 달러), 텍사스(690억 달러), 플로리다(290억 달러), 조지아(220억 달러), 애리조나(180억 달러) 순으로 많았다.
각 주의 국내총생산(GDP) 대비 청정 투자 비중을 살펴보면 네바다(2.4%), 와이오밍(2.2%), 애리조나(1.8%), 테네시(1.6%), 몬태나(1.5%), 뉴멕시코(1.4%), 켄터키(1.4%) 등 순으로 높았다.
신규 청정 투자가 주로 미국 남부 지역을 중심으로 이뤄지고 있으며, 도시화·산업화가 상대적으로 덜 이뤄진 지역들이 경제 규모에 견줘 IRA로 긍정적인 투자 유발 효과를 입었다고 볼 수 있는 대목이다.
도시화가 덜 된 중부, 남부 지역은 상대적으로 공화당 지지 비중이 큰 지역들로 꼽힌다.
하우저 파트너는 “인공지능(AI)이나 테크, 금융 관련 투자가 대도시 지역에 집중되는 것과 달리 청정에너지 투자는 비도시 지역에 집중됐으며, 이들 지역에 가장 중요한 신규 투자를 제공하고 있다”라고 설명했다.
한편 도널드 트럼프 전 대통령이 대선에서 승리할 경우 IRA 정책이 후퇴할 수 있다는 우려도 일각에서 제기된다.
앞서 트럼프 전 대통령은 전날 펜실베이니아주에서 유세 후 로이터 통신과의 인터뷰에서 IRA에 따른, 최대 7천500달러의 전기차 세액 공제에 대해 “터무니없는 일(ridiculous)”이라며 폐지 가능성을 시사하기도 했다.
기후변화의 심각성에 동의하지 않는 트럼프 전 대통령은 기후 위기 대책의 일환인 전기차 확산을 위한 세금 혜택에 회의적인 입장을 보이는 동시에 미국 내 석유와 가스 등 화석에너지원 시추를 늘릴 것을 공약하고 있다.
CNBC 방송은 “IRA 관련 투자의 미래는 대선 결과에 따라 달라질 수 있다”며 “공화당의 승리 가능성은 IRA가 약화하거나 최악의 경우 폐지될 수 있다고 우려하는 일부 투자자들의 신뢰를 흔들고 있다”라고 지적했다. 연합뉴스
