애틀랜타에 자율 주행 우버 곧 등장

재규어 전기차 사용…요금은 비슷

내년 초부터 애틀랜타에서 자율 주행하는 우버를 보게 될 전망이다.

우버 사는 자율 주행 자동차회사인 ‘웨이모’와 파트너십을 체결, 내년 초 애틀랜타와 텍사스주 오스틴으로 서비스를 확대한다고 13일 발표했다. 웨이모는 이미 샌프란시스코, LA, 피닉스 등에서 자율 주행 택시를 운행하고 있다.

우버는 이날 “우버X(최대 4명까지 탑승할 수 있는 우버의 일반적인 옵션), 우버 그린(전기차 또는 하이브리드 차량 옵션), 우버 컴포트(평이 높은 기사가 운전하는 조금 넓은 승용차 옵션), 우버 컴포트 일렉트릭을 요청하는 승객 중에서 웨이모와 매칭될 수 있다”고 밝혔다.

웨이모 차량이 도착하면 우버 앱을 통해 차량의 잠금을 해제할 수 있으며, 내부 또는 우버 앱으로 고객 지원을 요청할 수도 있다.

우버로 쓰일 웨이모 차량은 재규어 사의 전기차 ‘I-PACE SUV’가 될 예정이다. 승차 비용은 우버의 기존 가격과 비슷하게 책정될 것으로 예상된다.

웨이모는 이미 지난 4월 애틀랜타에 진출해 비공식 자율 주행 자동차 테스트를 여러 차례 진행해왔다. 지난 2018년에도 애틀랜타에서 웨이모 차량 테스트가 진행된 바 있다.

조지아에서는 2017년 당시 네이선 딜 주지사가 자율 주행 자동차가 공공 도로에서 운행할 수 있도록 허용하는 법안에 서명했다. 이후 소규모 자율 주행 셔틀 서비스가 피치트리코너스, 트루이스트파크 인근 컴버랜드 지역 등에서 운행됐다.

안드레 디킨스 애틀랜타 시장은 올초 벨트라인에 계획된 경전철의 대안으로 자율 주행 포드를 제안하기도 할 만큼 조지아에서 자율 주행 차량에 대한 관심이 높아지고 있다.

그러나 안전에 대한 우려도 뒤따른다. 웨이모 한 대가 지난 6월 피닉스에서 기둥에 충돌했고, 지난 2월에는 차량 2대가 견인 중이던 픽업트럭에 부딪히는 안전사고가 알려졌다. 회사가 캘리포니아주 정부에 제출한 보고서에 의하면 지난해 5월 샌프란시스코에서 웨이모 차량이 차 앞으로 달려든 작은 개를 치어 죽이기도 했다.

피닉스 사고 후 웨이모 측은 차량의 소프트웨어를 리콜하고 해당 차량의 소프트웨어와 지도를 업데이트하는 등의 조치를 취했다.

웨이모 측은 자사 홈페이지에 차량 안전 기록에 대한 데이터를 보여주며 “인간이 운전하는 차량보다 안전하다”는 결론을 내렸다고 알린다.

올초 전국자동차클럽(AAA) 설문조사에 따르면 미국 운전자 대부분이 완전 자율 주행 차량에 대해 두려움 또는 불확실성을 느낀다고 답했다.

윤지아 기자