‘트럼프 장남 인사 개입’ 잡음…미국인 65% “민주주의 위협”

도널드 트럼프 대통령 당선인이 17일 만에 15개 부처의 장관 인선을 마치며 2기 행정부 진용을 대부분 완성했지만 정권 인수 과정 곳곳에서 잡음이 일고 있다. 언론은 특히 정권 인수팀의 불투명한 회계와 실세가 개입한 인선에 대한 문제점을 지적하고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 24일 트럼프 정권 인수팀이 기부자와 모금액·사용처 등을 공개하지 않은 채 무제한으로 모금한 비밀 자금으로 운영되고 있다고 보도했다. 통상적으로 인수팀은 연방총무청(GSA)과 협약을 체결해 정권 인수에 필요한 자금을 지원받는다. 협약을 체결하면 개별 지지자에게 받을 수 있는 후원금이 1인당 5000달러로 제한된다. 대신 연방정부로부터 최대 720만 달러를 지원받을 수 있다.

그런데 트럼프는 GSA와 양해각서를 체결하지 않았다. 역대 인수팀 중 정부 지원금을 받지 않은 사례는 이번이 처음이다. 대신 트럼프는 인수팀을 ‘트럼프 밴스 2025 인수 주식회사’로 알려진 비영리단체로 설정해 자금을 모으고 있다.

미국에선 정치활동이 가능한 비영리단체는 국세청에 기부자는 물론 모금액, 사용처 등을 공개할 의무가 없다. 이 때문에 기부자가 공개되지 않는 방식의 모금이 사실상 트럼프 당선인에 대한 공식적인 로비 창구가 될 수 있다는 지적이 이어지고 있다. 선거 기부가 아니기 때문에 외국인도 신분을 숨긴 채 막대한 자금을 지원할 수 있어 미국 외교·안보에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다.

트럼프는 법무부와의 협약도 체결하지 않았다. 이 때문에 속전속결로 이뤄진 첫 내각 인선은 법무부 산하 연방수사국(FBI)의 신원 조회 없이 진행됐다. 인수팀은 FBI 대신 민간업체를 통해 검증한 것으로 알려졌지만, ‘충성파’로만 채워진 인선 과정에서 부실 검증 논란이 속출했다.

로이터통신은 이날 “트럼프의 장남 트럼프 주니어(사진)가 근래 들어 가장 논란이 많은 내각을 구성한 트럼프의 가족 중 가장 영향력 있는 인물”이라며 “(장남이) 행정부 최고 직책에 경험이 부족한 충성파를 자격이 있는 후보자보다 우선시해 발탁하고 있다”고 지적했다.

통신은 트럼프 주니어가 천거한 인사 중에는 “주요 기부자와 정치적 지원 세력은 물론 개인적인 친구도 포함됐다”며 부통령 당선인 JD 밴스, 로버트 케네디 주니어 보건복지장관 지명자, 털시 개버드 국가정보국(DNI) 국장 지명자 등을 제시했다.

이날 CBS가 여론조사기관 유고브와 함께 미국인 2232명을 대상으로 지난 19~22일 진행해 발표한 여론조사(오차범위 ±2.3%포인트)에 따르면 응답자 중 65%가 트럼프의 당선 이후 민주주의와 법치가 위협받고 있다고 답했다. 공화당원들의 57%도 현재 상황을 위협으로 판단했다.

워싱턴=강태화 특파원 thkang@joongang.co.kr