전인지, LPGA 챔피언십 대역전 우승…3년 8개월 만의 낭보

전인지(28)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십(총상금 900만 달러)에서 우승을 차지했다.

전인지는 26일 메릴랜드주 베세즈다의 콩그레셔널 컨트리클럽(파72·6천831야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 2개와 보기 5개를 적어내 3오버파 75타를 쳤다.

최종합계 5언더파 283타를 기록한 전인지는 공동 2위 렉시 톰프슨(미국), 이민지(호주·이상 4언더파 284타)를 한 타 차로 따돌리고 정상에 올랐다.

2018년 10월 KEB하나은행 챔피언십 이후 3년 8개월 만에 나온 전인지의 LPGA 투어 대회 우승이다. 우승 상금은 135만 달러다.

특히 전인지는 2015년 US여자오픈, 2016년 에비앙 챔피언십과 이번 대회까지 LPGA 투어 통산 4승 중 메이저대회에서만 3승을 올려 강한 면모를 뽐냈다.

이번 대회 1라운드에서 8언더파를 몰아쳐 2위와 5타 차 단독 선두로 나선 뒤 2라운드에서 6타 차로 달아났던 전인지는 3라운드를 치르며 3타 차 추격을 허용했다.

이날 최종 라운드에선 한때 톰프슨에게 선두를 내주기도 했으나 막판 역전으로 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 완성했다.

전인지는 이번 대회 우승에 힘입어 LPGA 투어 시즌 상금 2위(181만531달러), 올해의 선수상 포인트 4위(72점)로 뛰어올랐다. 두 부문 모두 1위는 이민지(337만2천950달러·135점)다.

전인지의 우승으로 2020년 US여자오픈의 김아림(27) 이후 이어지던 한국 선수의 LPGA 투어 메이저대회 ‘연속 무승’은 7개 대회로 마감됐다.

한국 선수들은 이번 시즌 LPGA 투어에서 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십 고진영(27), 4월 롯데 챔피언십 김효주(27), 지난달 뱅크 오브 호프 매치플레이의 지은희(36), 그리고 이번 대회 전인지까지 총 4승을 합작했다.

난코스에 만만치 않은 바람까지 이어진 가운데 3타 차 선두로 최종 라운드를 출발한 전인지가 2, 4, 6번 홀 보기를 쏟아내며 고전한 사이 톰프슨이 초반 버디 두 개에 힘입어 단독 선두로 나섰다.

9번 홀(파5)에서도 샷이 흔들리며 보기를 써낸 전인지는 전반을 마쳤을 때 두 타 차로 밀렸다.

전인지는 11번 홀(파5)에서 까다로운 중거리 퍼트를 떨어뜨려 첫 버디를 적어냈으나 톰프슨도 이 홀에서 버디로 응수하며 두 타 차가 이어졌다.

12번 홀(파4)에선 두 선수가 모두 보기를 기록해 격차가 좁아지지 않았다.

톰프슨은 14번 홀(파4)에서 짧은 파 퍼트 실수 탓에 한 타 차로 쫓겼지만, 다음 홀 15번 홀(파4) 프린지에서 퍼터로 굴린 공이 홀로 빨려 들어가 버디가 되며 반등에 성공해 승기를 잡는 듯했다.

그러나 이후 상황이 급변했다.

톰프슨이 16번 홀(파5) 그린 주변 러프에서 시도한 세 번째 샷이 그린을 지나 반대편에 떨어졌고, 이어 퍼터로 친 공은 홀을 한참 지나쳐 결국 한 타를 잃은 것이다.

반면 전인지는 정확한 웨지 샷으로 만든 기회를 놓치지 않고 이날 두 번째 버디를 만들어 내 동타를 이뤘다.

이어 17번 홀(파4)에선 톰프슨이 다시 짧은 파 퍼트를 넣지 못해 파를 지킨 전인지가 단독 선두 자리를 되찾았다.

18번 홀(파4)에서 두 선수가 나란히 파를 써내면서 우승을 확정한 전인지는 시상식에서 스폰서와 응원해준 팬 등에게 고마움을 전하며 감격의 눈물을 흘렸다.

“슬럼프에 빠졌을 때 골프를 그만두고 싶었다”고 털어놓기도 한 그는 “끝까지 나를 포기하지 않고 믿어주시고 응원해주신 분들에게 우승으로 보답할 수 있어서 행복하다. 새로운 목표에 다가가고자 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.

2019년 6월 숍라이트 클래식 이후 3년 만의 우승을 노린 톰프슨은 승부처에서 잇달아 흔들려 준우승에 만족해야 했다.

이달 초 US여자오픈에서 우승한 이민지는 이날 2타를 줄여 공동 2위로 도약하며 대회를 마쳐 메이저대회 상승세를 이어갔다.

아타야 티띠꾼(태국)이 4위(3언더파 285타)에 자리했고, 톰프슨과 공동 2위로 출발한 최혜진(23), 김세영(29)은 4타씩을 잃어 김효주 등과 공동 5위(1언더파 287타)에 자리했다.

티띠꾼과 신인상 경쟁 중인 최혜진은 포인트 787점을 기록, 티띠꾼(840점)에 이어 2위를 유지했다.

지은희는 공동 10위(이븐파 288타), 박인비(34)와 이정은(34), 신지은(30) 등은 공동 25위(3오버파 291타)다.

세계랭킹 1위 고진영과 지난해 이 대회 우승자인 세계 2위 넬리 코다(미국)는 공동 30위(4오버파 292타)에 올랐다. 연합뉴스.